Este estudo teve como objetivo analisar a relação entre a convivência com animais de companhia e a aquisição de competências socioemocionais. Como tal, realizou-se um estudo comparativo, composto por uma amostra de 81 participantes com idades compreendidas entre os 10 e 12 anos (60,5% sexo masculino; 39,5% sexo feminino), utilizando quatro instrumentos psicométricos (Questionário sociodemográfico, Escala de Empatia para com Animais, Questionnaire to Assess Affective and Cognitive Empathy in Children - versão portuguesa e Lexington Attachment to Pets Scale). Os resultados obtidos sugerem que a interação com animais de companhia não apresenta uma relação estatisticamente significativa com os níveis de empatia desenvolvidos pelas crianças. De modo geral, é possível identificar que o sexo feminino demonstra maior ligação emocional e preocupação empática com animais comparativamente ao sexo masculino. Relativamente à transição de idades, evidenciam-se algumas diferenças relevantes no domínio da empatia, revelando que as crianças de 10 anos possuem níveis superiores de preocupação empática com animais aquando dos grupos de 11 e 12 anos, assim como as crianças com 12 anos manifestam maiores níveis de ligação emocional com os animais comparativamente às crianças de 10 e 11 anos. Existe ainda uma associação entre a empatia expressa com outros seres humanos e animais, concluindo que as crianças com maior apego a animais, apresentam também maior capacidade para compreender emoções, sejam elas manifestadas por humanos ou animais. (Joana Matias Pereira)