APRESENTAÇÃO
Cuidar de uma pessoa idosa com demência pode representar um fardo maior para o cuidador, razão pela qual a demência é atualmente considerada uma prioridade de saúde pública. Os cuidados são maioritariamente informais, e acabam por ser prestados por familiares no domicílio. Os cuidadores informais revelam várias necessidades decorrentes da prestação de cuidados. Destaca-se a falta de literacia sobre as características da demência e a falta de apoio técnico por parte dos profissionais de saúde, o que pode levar a maiores níveis de stress e sobrecarga, afetando-se negativamente a qualidade de vida dos cuidadores. Objetivos: Desse modo, o objetivo deste estudo, foi o de avaliar a influência da sobrecarga na qualidade de vida dos cuidadores informais de pessoas idosas com demência (cuidadores informais com e, sem apoio formal). Metodologia: Para analisar os factos referidos e avaliar os resultados finais, foi elaborado um método de investigação, baseado num desenho misto. Em primeiro lugar, procedeu-se a uma análise estatística inferencial, com o apoio do software SPSS, e, de seguida, foram realizadas entrevistas para uma análise qualitativa dos dados. A escolha da amostra foi não probabilística e incluiu dois grupos de cuidadores informais de pessoas com demência. A única diferença entre os grupos foi o facto de alguns terem recebido apoio formal e outros não. O número de pessoas que constituíram o grupo de estudo foi de (N=73), que incluiu homens e mulheres, com idades compreendidas entre os 18 e os 83 anos. Este estudo, integrado num mestrado em Psicologia Clínica, inclui vários critérios relativos aos cuidadores de pessoas com demência, como a idade, a coabitação, o grau de familiaridade e o grau de dependência da pessoa cuidada. Resultados: Os resultados esperados indicavam que a progressão da demência tem um impacto negativo na qualidade de vida dos cuidadores informais, tanto devido à influência duma sobrecarga subjetiva, como à falta de apoio formal, factos que o estudo apurou e comprovou. Conclusão: Em suma, tornou-se necessário realizar este estudo onde se encontraram diferenças na sobrecarga e qualidade de vida dos cuidadores informais com e, sem apoio formal. Comprovando-se igualmente a utilização do desenho misto de investigação, para que no futuro, exista uma maior reflexão em termos do apoio formal. O apoio técnico a ser prestado deve respeitar a forma como os cuidadores informais de pessoas idosas com demência, percebem, experienciam e dão significado à sua qualidade de vida e sobrecarga sentidas, só assim poderão ser ajudados de forma efetiva. (David Emanuel Lopes Ferreira Pacheco)