O envelhecimento demográfico constitui, atualmente, uma das principais características e desafios na sociedade contemporânea. A presente dissertação pretendeu analisar, na perspetiva dos utentes, os motivos que levaram as pessoas idosas a procurar e a frequentar os Espaços Sénior em funcionamento no Município de Cascais. Procurou-se perceber em que medida esta resposta social atende às necessidades e expectativas dos utilizadores, o modelo de funcionamento e qualidade dos serviços prestados, assim como o seu impacto no bem-estar da pessoa idosa.

O estudo, de natureza qualitativa, incidiu numa amostra de 26 indivíduos, dos quais 2 são profissionais e os restantes utilizadores dos Espaços Sénior. Como instrumentos de recolha de dados utilizou-se a entrevista semiestruturada às assistentes sociais responsáveis pelos Espaços Sénior e um guião orientador da recolha de informação junto dos frequentadores, realizada através da técnica de focus group. Os dados foram, posteriormente, sujeitos a análise de conteúdo.

Os resultados permitiram identificar que as pessoas idosas procuram este tipo de resposta social sobretudo pela diversidade de atividades que a resposta oferece, tendo sido possível verificar que os participantes têm uma perceção positiva quanto ao seu funcionamento e organização, assim como sobre a influência na sua vida quotidiana, afirmando melhoria do seu bem-estar após terem iniciado a frequência dos Espaços. Os resultados possibilitam, também, analisar o papel do assistente social na dinamização dos Espaços Séniores, bem como identificar elementos de natureza reflexiva que se pretende venham a contribuir para melhorar a qualidade dos serviços prestados à população idosa. (Beatriz Afonso de Almeida Bastos Coelho)