APRESENTAÇÃO
Ao longo do século XX, o turismo teve um grande desenvolvimento, acabando por se tornar parte integrante da vida de muitas pessoas, tanto a nível profissional como a nível pessoal, quer seja numa viagem de negócios ou de lazer. A importância do turismo na atualidade é colossal, sendo que cada vez mais se deve apostar em estratégias de atração e retenção de pessoas e atividades, por forma a garantir uma forte vantagem competitiva em qualquer que seja a atividade turística.
A revolução tecnológica centrada em torno das Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC) impõe um novo ritmo à sociedade, conduzindo a novos modos de produzir, comunicar e gerir. Com este paradigma tecnológico, as pessoas procurarão novos espaços de lazer e de ócio. Mas, também as empresas do setor turístico utilizarão as TIC para introduzir no mercado os seus produtos e serviços. Atualmente, assiste-se ao crescente recurso de operadores e de consumidores às tecnologias de informação, assim como à Internet, para a distribuição, a comercialização e a aquisição de viagens e turismo. As TIC afiguram-se uma das áreas mais críticas para o sucesso do turismo no futuro e para a forma como se irá promover os destinos turísticos. Constituem as áreas centrais do presente módulo a análise do potencial oferecido pelas TIC para o setor do turismo e a avaliação de quais as áreas que importa repensar em termos de evolução do setor nesta área. Mas também importa apresentar casos de sucesso no desenvolvimento de websites e nas ferramentas de planeamento de estruturas tecnológicas para desenvolver o potencial da promoção dos produtos turísticos.
Este trabalho estuda em particular as agências de viagem e as tecnologias de informação, dada a crescente evolução tecnológica e consequente necessidade de adaptação das agências de viagem à mesma, é necessário compreender se a Internet é considerada um entrave ou um catalisador para melhorar o desempenho das agências. É feita uma comparação entre venda tradicional e venda on-line, de forma a melhor compreender as potencialidades de cada uma, as vantagens e as desvantagens. Para efeitos do presente estudo, foi considerado on-line a compra de viagens de forma completamente autónoma e sem a interação de um agente de viagens. É considerado tradicional toda a compra em que haja um interlocutor. A presença física, telefone e e-mail foram considerados como tradicionais.